Las Minas de Plata de Potosí  

Todo comienza cuando descubren que Sumaj Orko "cerro hermoso" en quechua era un cerro lleno de plata,  haciéndose famoso en la época colonial española por poseer las vetas de plata más importantes del mundo, siendo considerado como la fuente de plata más rica de la historia de la humanidad. 

De esta mina salió el 80% de toda la plata del mundo, la cual incrementó la riqueza de todo el planeta. Esta riqueza produjo la construcción de nuevas ciudades e imperios y sirvió para financiar grandes obras.

Hoy en día, a casi 500 años de su máximo esplendor continua activo, si bien la plata es escasa, se sigue explotando principalmente por zinc.

El viaje al corazón de las minas 

Estábamos en Bolivia hace más de una semana y al llegar a Potosí nos reciben los gritos de las insistentes señoras del terminal de buses de la ciudad "Potosí... Potosiiiiiiiii".

Era febrero del año 2014, Nos recibía el invierno boliviano con una lluvia a cántaros que logró traspasar nuestras mochilas llegando a estropear una de nuestras cámaras fotográficas. 

 En aquél entonces no era fácil el acceso a internet, por lo que datos de lugares de interés para visitar eran prácticamente de boca en boca, así fue como nos enteramos de este tour, sin saber mucho de qué trataba pero que años más tarde recordaríamos con gran entusiasmo.

Al otro día de contratar el tour a esta mina, nos recogieron en el hostal y desde allí nos llevaron hasta la entrada de la mina a través de unos empinados y serpenteantes caminos.

En la entrada había un pequeño mercado de los mineros  donde podíamos comprar víveres de primera necesidad: hojas de coca, alcohol de 96° "apto para consumo humano", cigarros, cervezas, lejía y otras cosas. 

Nos aconsejaron que era sabio llevar una ofrenda a “El Tío” y a los mineros que estaban trabajando. El Tío es una deidad de la cultura y tradición  en Bolivia, es considerado como el dios del inframundo en la mina. 

 Antes de entrar a la mina propiamente tal, nos proporcionaron overoles, botas, cascos con linternas y un morralito de género para poner nuestras pertenencias, toda la indumentaria era de suma importancia y de no tomar a la ligera si queríamos salir sanos y salvos.

Nos contaron que muchos comienzan a trabajar desde los 10 años de edad, nos saludan y comparten un rato con nosotros, cuentan algunas de sus historias con la boca llena de hojas de coca, nos muestran un hoyo de 60 metros de profundidad tapado sólo con un endeble trozo de madera, donde muchos mineros habían perdido la vida, contándolo con total naturalidad.

Esta visita fue asombrosa en muchos aspectos, sin embargo nos deja con sentimientos encontrados, nos impactó la cruda realidad de los mineros de la mina de Cerro Rico en Potosí que día a día se enfrentan a un riesgoso trabajo, encomendándose al Tío sin saber si para ellos habrá un mañana.

                                    El romance siempre presente